Quand le dialogue sauve des vies: l’expérience de Reach Out Cameroon

Dans les contextes de crise prolongée, la violence est souvent traitée comme une fatalité plutôt qu’un échec de la prévention. Pourtant, bien avant que les armes ne parlent, les communautés expriment des alertes, des peurs et des fractures profondes. L’expérience de Reach Out Cameroon démontre que le dialogue communautaire, lorsqu’il est ancré dans la confiance et la proximité, constitue un levier essentiel de prévention des conflits, de cohésion sociale et d’humanisation de la sécurité. Cette analyse revient sur une pratique éprouvée sur le terrain, portée par les communautés elles-mêmes, et aujourd’hui reconnue bien au-delà des frontières nationales.

Bien avant que les communautés ne saignent, Reach Out Cameroon, aux côtés d’organisations sœurs de la société civile, s’est assis avec les communautés affectées. Nous avons écouté. Nous avons médié. Nous avons alerté. Nous avons utilisé le dialogue communautaire comme un outil de prévention, et non comme une réaction. Dans le contexte de la crise anglophone, et au pic de la violence, Reach Out Cameroon, en collaboration avec d’autres organisations de terrain et des organisations de femmes, a été pionnier du dialogue communautaire pour la paix et la cohésion sociale, à un moment où la peur, la méfiance et le silence dominaient. Nous avons réuni les systèmes communautaires, les femmes leaders, les autorités traditionnelles, les jeunes et les acteurs locaux afin de traiter les griefs avant qu’ils ne se transforment en violence.

Ces efforts ont ensuite évolué vers des Tables de Paix structurées, reliant les voix de la base aux espaces nationaux. Pour de nombreuses femmes, c’était la première fois que leurs expériences vécues de peur, de perte et de résilience étaient entendues directement au niveau national. La profondeur de ces témoignages n’a laissé que peu de personnes indifférentes – certains ont écouté les larmes aux yeux, d’autres sont restés sans voix. La pertinence de ces approches a depuis dépassé les frontières du Cameroun. Les modèles de dialogue communautaire et de tables de paix développés et mis en œuvre par Reach Out Cameroon et ses partenaires ont été partagés à l’échelle internationale, dans divers espaces de réflexion et de pratique sur la paix.

Plus récemment, ces expériences ont été présentées en Italie, notamment auprès de conseils municipaux et d’établissements scolaires dans des localités telles que Bergamo, Nembro, ainsi qu’à travers la plateforme Perugi–Assisi, comme des exemples concrets de construction de la paix ancrée dans les communautés en contexte de crise prolongée. Aujourd’hui, de nombreux acteurs sollicitent Reach Out Cameroon pour mieux comprendre ce modèle et s’en inspirer. L’enseignement tiré de cette expérience est clair : le dialogue communautaire n’est pas un slogan à adopter du jour au lendemain ; c’est un processus construit sur la confiance, la constance et une présence durable au sein des communautés.

Cette expérience continue de confirmer une leçon fondamentale : les communautés doivent d’abord guérir avant que toute solution portée de l’extérieur ne puisse prendre racine. La paix durable ne peut être imposée ; elle doit être construite avec celles et ceux qui ont porté le poids du conflit. Pour cette raison, des avancées significatives nécessiteront une collaboration continue entre les autorités publiques et les acteurs de la société civile qui ont été en première ligne de ces efforts communautaires et dont les actions ont déjà démontré des résultats positifs. Nous partageons tous la responsabilité de faire en sorte que cela devienne réalité.

Le dialogue avant la violence.
La proximité avant la force.
Les personnes avant la politique.
Ce n’est pas une faiblesse.
C’est de la prévention.
C’est l’humanisation de la sécurité.

Omam Esther Eringo Cha Ekombo Executive Director, Reach Out Cameroon